2002年PLD市场回顾与2003年展望

"虽然2002年全球可编程逻辑器件(PLD)的总销售额没有明显的增长,几乎与2001年持平,但我们每一天都在非常努力地工作,以推动这一行业的持续发展"。采访PLD行业几家主要的供应商时,有关负责人所表达的感受如出一辙。  的确,2002年,通信市场没有出现人们所期盼的复苏,这造成以通信市场为主要应用领域的PLD行业仍然徘徊不前,要知道,PLD行业已在2001年经历了30%左右的衰退。  在主营业务受挫的情况下,探索新的发展之路,是整个PLD行业所面临的课题。所幸的是,PLD供应商的态度是从容而积极的,正像Altera亚太区高级市场总裁梁乐观先生所说的那样,因受市场环境影响,许多供应商都将面临销售额下滑这一事实,而大家关注的焦点是如何从衰退中走出去。  

消费市场:兵家必争之地  

通信市场的窘迫处境在短期内不会好转,PLD供应商不得不去开辟新的应用领域。在目前的市场中,消费类电子厂商长期面临推陈出新的压力,并常以小批量产品来试探市场,这一行业恰恰可以发挥FPGA(现场可编程门阵列,PLD的一种)的灵活可扩展性以及可以满足快速上市要求的特性。但FPGA产品的价格较高,阻碍它进入消费类电子这一对成本非常敏感的领域。  为提供低价FPGA产品,PLD厂商各显高招。2002年9月,Altera推出了Cyclone FPGA,声称该器件每千个逻辑单元的价格可以低至1.5美元,为业界最低,而容量是以往低成本FPGA的四倍。许多消费类电子厂商都非常看好这款产品,并打算在电视机、DVD等产品中加以应用。  11月,Xilinx也发布了新的Spartan系列产品,声称新产品每I/O引脚的价格为业界最低。Xilinx强调了这样一个概念,经他们调查发现,在消费类电子市场上,用户在系统门数、存储能力和I/O引脚数等性能中最看中I/O引脚数,因此,新器件的I/O引脚数比以往同系列的产品增加了60%。新产品已在一些高端消费类电子产品,如数字电视、机顶盒、PDP显示器及多媒体手机中得到应用。  不过也有业内人士指出,与通信厂商相比,消费类电子厂商的设计水平还有待提高,因此PLD供应商要花费许多精力提供各类参考设计方案。  

产品性能:全方位完善  

为了满足用户对PLD产品的需求,PLD供应商一直把提高产品的设计功能和灵活性作为中心任务。Altera有关负责人指出,他们一直倡导SOPC(可编程芯片上系统)技术,因为它可以帮助用户减少产品的上市时间,并降低系统的设计成本及风险。去年,他们推出了Stratix器件系列,最多可嵌入28个专用DSP模块;而Xilinx也与IBM等公司合作推出了名为Virtex-II Pro的FPGA平台产品,最多可集成四个IBM PowerPC嵌入式微处理器。这两个产品系列在逻辑单元和RAM容量上也有大幅提高。但有关人士指出,究竟哪一种新架构及产品会在高端市场上取胜,还取决于谁的价格更低、设计周期更短以及更容易集成已有的IP核等等。  而高性能FPGA产品还依赖于互连工艺。为此,PLD厂商与其合作伙伴成为半导体工艺"积极的探索者",并致力于采用新工艺进行量产。Xilinx和Altera纷纷在2002年采用了130nm工艺。而2002年4月,Altera和TSMC对外宣布,在90nm工艺上开展合作。TSMC希望在2002年第三季度为Altera试产基于90nm铜工艺的PLD产品。12月,Xilinx也对外宣布,将于2003年下半年在IBM位于纽约EastFishkill的12英寸晶圆厂,批量生产90nm的Spartan3系列产品。目前,Xilinx还是全球12英寸晶圆的最大购买商。  在低密度CPLD产品方面,降低功耗并提高产品的易用性成为PLD供应商的重点工作。2002年,Xilinx推出了静态电流小于100微安的CoolRunner-II系列CPLD新品。据说Xilinx在一个展览会上曾经做了一个有趣的展示,用果汁或啤酒中的微弱电流驱动集成了CoolRunner-II CPLD的LED,以此向外界说明新产品的低功耗特性。12月,Lattice也推出了ispMACH4032Z CPLD系列产品,该系列产品的最大静态电流为20微安至30微安,这使CPLD产品可以应用到掌上及手提产品中。  与此同时,PLD供应商也越来越重视IP库的建设,来创造PLD的附加值。  

中国市场:队伍建设最紧迫  

通过努力的探索,PLD行业的发展之路初见端倪,而PLD供应商的努力也没有白白付出,Xilinx公司2002年的销售额就有"不到10%的增长",并于近日荣膺"财富100最佳就职企业"第四位。  对于2003年的中国市场,PLD供应商也有自己的看法。梁乐观先生指出,2002年Altera在亚太地区获得了创纪录的增长,增幅高达25%。这是因为通信领域有所复苏,而数字通信、计算和消费领域的某些融合也带来了许多新的应用。"在中国,还有许多应用领域有待我们去开发。因此,我们不仅要增加员工的数量,更要提高队伍的专业素质,使他们能够面对挑战。" Xilinx中国/香港区域经理陆绍强先生认为,在未来三年中,随着PLD传统领域的稳定增长、新兴领域的不断拓展、国内设计公司的崛起以及国际公司研发中心纷纷向中国转移,中国PLD市场会有乐观的增长。因此,他们会加大在中国的投入。去年11月,Xilinx在深圳又设立了其在中国的第二家办事处。"2003年,我们在中国会招募更多的技术支持人员,以满足不断增长的业务需求;此外,我们要与客户建立起新型合作关系,不只向客户销售产品,还会与客户共同开发新产品,以培养有潜力的客户,共同开拓市场。"陆绍强对于PLD在中国的发展胸有成竹。 (今日电子)

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